Helena es va graduar del programa de direcció documental de la FAMU. Des de 1974 ha realitzat més de 50 documentals. La seva obra es centra principalment en les relacions humanes i en qüestions socials i s’especialitza en documentals de timelapse en els quals segueix els seus protagonistes durant un llarg període de temps. L’Helena és una de les documentalistes txeques amb més èxit. Ha guanyat dues vegades la principal competició del Karlovy Vary International Film Festival (1998 - Sladké století / The Sweet Century; 2015 - Mallory). El 2010, la seva obra Katka va guanyar el Czech Lion i René va triomfar als European Film Awards de 2008. L’Helena va cofundar la Film and Sociology Foundation (Nadace film & sociologie, 1994) i la Fundació Man And Time (Nadace člověk a čas, 1994). El 2007 va ocupar breument el càrrec de ministra de Cultura.
